폐채석장 흔적이 만든 에메랄드 빛 호수와 주변 암벽의 절경 _ 포천아트밸리

오래 전부터 한반도에는 화강암이 풍부했다.

화강암은 강도가 높아 비와 바람에 잘 깎여 나가지 않는데다 고유의 아름다움이 있어 한옥의 주춧돌, 성벽과 성문, 궁궐의 석축에 널리 사용되었다. 현대에도 화강암이 가진 고유한 특성 때문에 건축 외장재로서 인기가 높다. 특히 1970년대부터 포천지역에서 생산되고 있는 화강암은 타 지역보다 생산량도 많고 질이 좋았기 때문에 ‘포천석’이라는 명칭으로 구분하여 불러왔다.  질 좋은 화강암의 대명사처럼 알려지게 된 ‘포천석’은 청와대 영빈관, 국회의사당, 대법원, 경찰청과 같이 중요한 국가시설 건축에 빠지지 않았고, 광화문, 청계천과 같은 국가적인 복원 사업의 주요 자재로도 활용되었다.

포천에서도 현재 포천아트밸리가 위치해 있는 신북면 일대는 포천석 생산량이 특히 많았던 곳이다.

한국의 건축 산업 부흥과 함께 포천석 수요가 넘쳐나던 1980년대에는 수백 명의 인원이 채석 일에 종사하기도 했다. 하지만, 30년 가까이 이어진 화강암 채석으로 인해 2000년대 초 채석량이 눈에 띄게 줄어들었고, 환경파괴에 따른 지역 주민들의 민원이 증가하면서 채석 업체들은 하나둘씩 사라져갔다. 그리고, 채석 업체들이 떠난 자리에는 오랜 기간 화강암 채석으로 인해 원상복구가 불가능할 정도로 훼손된 환경이 남아 점차 지역의 흉물로 변해가기 시작했다.

포천시는 폐채석장 방치로 인해 지역 주민들의 안전사고 발생과 지역에 대한 부정적 이미지가 고착될 것을 우려하였다.

'포천아트밸리'를 방문한 방문객들은 공입구에서 모노레일을 타고 포천아트밸리의 정상부로 이동하게 되는데,

창밖으로 보이는 채석장의 흔적들이 앞으로 펼쳐지게 될 여정에 기대를 더한다. 정상에서 펼쳐지는 신비한 빛깔의 호수 ‘천주호’와 호수를 둘러싼 수직 암벽들이 만드는 신비로운 경관은 자신도 모르게 탄성을 연발하게 만든다. 화강암 채석으로 거칠게 파헤쳐 진 흔적을 떠올릴 수 없을 만큼 아름다운 빛으로 덮어놓은 천주호는 빗물로 만들어진 호수로 자연이 내린 선물이라 할 수 있다. 호수 주변의 조각 공원에는 포천석을 이용한 다양한 조각 작품들이 전시되어 있어, 천주호와 더불어 많은 영화와 드라마 촬영 장소로 사랑을 받고 있다.

TIP: 포천아트밸리 내에 있는 돌문화전시관에서는 포천아트밸리가 어떻게 형성되었는지 설명하고, 포천석화강암의 특징도 배울 수 있다.